騒々しいチェリーヒルズが全米アマチュア決勝でアマチュアゴルフの最も注目のペアを獲得

コロラド州チェリーヒルズビレッジ – ニール・シプリーは土曜午後、チェリーヒルズの最後から2番目のパー5ホールで93ヤードからのウェッジショットを危うく危うく決めた後、受けたハイタッチや拳の衝突の数を数え始めることさえできなかった。第123回全米アマチュア決勝進出を決めた。

オハイオ州立大学の４年生がボールのスピンを数インチに戻しながらアイランドグリーンに向かって行進していたとき、ロープラインから阻止してきたファンの群衆にもみくちゃにされた。

君だよ！

行こう、相棒！

よくやった！ うわー！

シプリーの対戦相手であるオーバーン大学の 4 年生である JM バトラーには、もう 1 ホールを押し込むチップがまだ残っていたが、シプリーはその騒々しさの中で迷子にならずにはいられなかった。

「あのシーンは、私がこれからもずっと大切にしていきたいと思うものでした」とシプリーは語った。 「つまり、あのショットの後は、ただ生々しい感情だった。 とても興奮しました。 もう少しで入るのを見て、旗竿の下の影に触れたように見えただけで、きついのがわかった、そしてみんなが夢中になって、私も夢中になった。」

その直後、バトラーは出場を逃し、アラバマ大の2年生ニック・ダンラップと対戦する日曜日の36ホールのチャンピオンシップマッチでシプリーの出場を正式に確定させた。

世界中の何千人ものアマチュア選手の中で、おそらくダンラップとシプリーほど熱い夏を過ごした選手はいないことを考えれば、これはふさわしいタイトル戦だ。 2021年のUSジュニアの優勝者としてすでにUSGAチャンピオンとなっているダンラップは、エリートアマチュアシリーズのノースイーストアマチュアとノースアンドサウスアマチュアで連勝し、ウェスタンアマチュアの準々決勝に進出した。 シプリーのブレークは、5月のNCAAチャンピオンシップで最後の4ホールのうち3つをバーディーしてバックアイズをストロークプレーの最終ラウンドに導いたことから始まり、その後もシプリーは4回トップ3フィニッシュを果たし、うち3回はそのエリートシリーズでの成績を収めた。

シプリー氏がほぼ同等の評価を受けているわけではない。 土曜日、ある記者が彼にダンラップについて質問し、ダンラップは「ツアープレーヤーのようなもの」であると質問の前置きをした。

彼の手はまだヒリヒリしていて、シプリーはそれを楽しめませんでした。

「つまり、私もそこにいると思いたいのです」とシプリーは語った。 「明らかに、彼はその役に適しているように見えるし、私は大きな選手の一人なのでそうではないかもしれないが、それは私をあまり動揺させません。」

議論の余地のないのは、この 2 人のファイナリストの出身地の間にある溝です。 ダンラップは数年前、アラバマ州バーミンガムにあるグレイストーン・ゴルフ・アンド・カントリー・クラブの練習場で土砂降りの中、練習場で練習している10歳の少年に気づいたとき、ジェフ・カールというツアープロがその偉大さで注目を集めた。 かつてトップランクのジュニアだったダンラップは現在、世界ランキング9位のアマチュアだ。

「こうなることは分かっていた…みんなには言っていた」とダンラップの指導者であり、今週も含めて頻繁にキャディーを務めるカール氏（44）は語った。

一方、シプリーは高校卒業後、パワー5のオファーを一度も獲得できなかった。 彼は自称「下手なプレーヤー」で、クラブフェースの中心を見つけるのに苦労していました。 彼は最終的にディビジョン1から唯一興味を持っていたジェームズ・マディソンに行き、そこで3年間を過ごし、昨シーズン前にオハイオ州立大学に移籍した。

最近では、あの気難しい男がいなくなっただけでなく、シップリーは1年で940位から132位にまで順位を上げた。しかし、シップリーのチームメイトであるマクスウェル・モルドバによれば、シップリーはアマチュアでもボールストライカーでも世界トップ50に入る選手だという。プロ。

ハイライト: 2023 全米アマチュア、準決勝

シプリーは、10ホールを終えて3ダウンから巻き返したバトラーに対して、そのチョップを披露することを余儀なくされた。

「精神的には負けていなかった」とシプリーは語った。「でも、かなり特別なことをして、良いゴルフショットをたくさん打ち続けなければならないことは分かっていた。そして、まさにそれをやったと思う。」

シプリーは11番と12番でバーディを決めて1ダウンに戻り、バーディパットが入らなかった14番で早々にガッツポーズをした後、バトラーが長いパーセーブを決めて力を抜くのをシプリーは見守った。 しかし、バトラーは途中であまりにも多くのしゃっくりがあり、ペナルティエリアに2回打ち込み、シプリーが試合の最後の3ホールで優勝した。