学生の研究がラクーンクリークで話題に

ナイロンウェーダーを着てラクーンクリークに膝まで深く立ち、キャロライン・ロペス'25は科学の名の下に大ハンマーを振り回します。

晴れた夏の朝、木々から鳥の声が聞こえます。 昆虫が水面を飛び回り、魚、軟体動物、ビーバー、マスクラットが水面下を走り回ります。

ロペスさんは笑いをこらえきれずに、噴石ブロックにつながれた水没したデータ収集装置を固定するのに役立つ金属製のフェンスの支柱の上部をたたきました。 フェンスの支柱の先端が水面下に消えると、陽気な雰囲気が続きます。

スイングするたびに大きな飛沫が発生します。

「あなたはうまくやっています。 テニスの筋肉を見てみましょう」とデーブ・グッドウィン教授は、大学女子テニスチームのメンバーであるロペスに言います。

キャロライン・ロペスは、デイブ・グッドウィン教授がラクーンクリークでデータ収集装置を確保するのを手伝います。

彼女は苦笑いしながら、小川の生物地球化学サイクルを評価するために配備した 5 台のデータ収集装置のうちの 1 台を係留するという困難な任務を完了しました。 それはすべて、彼女の指導者、研究指導者、そして気のいい拷問者である地球環境科学学部長のグッドウィンが主導する彼女のサマー・スカラーズ・プロジェクトの一環である。

キャロライン・ロペスは水の測定値をデイブ・グッドウィン教授に伝え、教授がその測定値を図表化する。

小川を渡って教授は、倒木などの大きな木質堆積物から上流と下流の地点で収集されたデータについてロペスにクイズを出します。 彼は彼女に、その発見が木質破片の前よりも背後に多くの細胞呼吸が見られるはずであるという彼女の仮説を支持するかどうかを判断するよう要求した。

グッドウィンは、ちょっとした奇抜な余地を残しつつ、批判的思考を促進する環境を作り出しています。 彼は科学の話を、ロペスの好きなバンドや SF 映画に関するランダムな質問と混ぜ合わせます。彼女のすべての答えが批判を引き起こします。

学生はできる限りの努力をします。

「自分の決断にとても満足しています」とロペスは言う。 「私にはこのプロジェクトを実行するためのリソースと指導が与えられており、それを拡張するかどうかは私次第です。 デイブは私を強く押してくれますが、冗談も言うのが好きです。 それはすべて楽しいことです。」

Summer Scholars プログラムの中心となるのは、教室で学んだことを独自の学習に応用する機会です。 寄付金は毎年、あらゆる分野にわたって約 120 人の学生をサポートしています。 学生は自分の研究に対して報酬を受け取り、それが既存の研究に貢献することがよくあります。

要件リストのどこにも、教授のためにグレープフルーツとルバーブのアップサイドダウンケーキを焼くことについては言及されていない。 ロペスはとにかく感謝の気持ちを示すためにそれを行い、訪問中のグッドウィンの実家においしいデザートを届けました。

「キャロラインには多くの才能があります」とグッドウィンは言う。 「私は仕事に来て、それを理解しようとしている若者を助けるのが大好きです。」

学生と指導者の絆はサマー スカラーズの重要な側面であり、学生に一対一および小グループの環境で教授と協力する機会を提供し、他の機会への入り口として機能します。

1年前、ロペス氏にラクーンクリーク計画を勧めたルーラ・バーク24歳は、グッドウィン氏と地球環境科学教授マシュー・ユンガース氏が主導する研究に参加した。 その後、スミソニアン自然史博物館でのインターンシップに応募したとき、グッドウィンはバークの推薦状を書きました。

グッドウィンは2023年の夏にラクーンクリークで働く予定はなかったが、ロペスを2つのクラスに入れたことで考えを変えた。

「私はここで 20 年間教えてきましたが、キャロラインの適性と熱意を認識していました」とグッドウィンは言います。 「学生がプロジェクトに参加しているとき、それにイエスと言うのも私の仕事の一部です。」

ロペスはロサンゼルス出身で、英文学を専攻してデニソン大学に入学しました。 彼女は読み書きが大好きですが、両親のスティーブとアリソンが著名なジャーナリストであることを考えると、それは驚くべきことではありません。 余暇には、ロペスは大学のラジオ局 WDUB でアート ディレクターとして働くことで創造的欲求を養っています。

彼女は科学への関心も高まっています。 ロペスは高校で地質学の勉強が好きで、1年目にグッドウィンの歴史地質学のコースを受講することに決めました。